Retour au « luxe »
Nous étions un peu soulagés d’être sortis d’Ukraine et la météo devenait graduellement plus clémente (yé !). Tout de suite après la frontière de la Pologne, nous nous sommes arrêtés dans le parc municipal de Radymno pour y passer la nuit. Il y avait pas mal de monde qui passait près de nous par le sentier, mais rendus là, on s’en fichait un peu. Il y avait même une table à pique-nique : le gros luxe !
L’aménagement contrastait aussi beaucoup avec l’Ukraine, qui avait mieux à faire que d’embellir ses parcs. Il y avait des bancs massifs avec des arbres tressés, plein d’abris et d’installations pour pouvoir profiter de la place. Au supermarché du coin, il y avait même des chips au paprika… et à l’authentique sirop d’érable canadien !
Les Tatras : prise 1
Notre cible pour la suite : les Tatras. Frontière naturelle entre la Pologne et la Slovaquie, la chaîne des Tatras constitue le point culminant du grand arc des Carpates. Elles concentrent un paysage de type alpin (pics granitiques acérés, vallées glaciaires et lacs d’altitude) sur une superficie compacte d’à peine 60 kilomètres de long.
Mais à notre arrivée à Biały Dunajec, la gorge nous pique et le niveau d’énergie est très bas. La pluie glaciale d’Ukraine semble avoir eu raison de nous. Nous prenons donc notre mal en patience et acceptons cette pause forcée pour relaxer et nous guérir.
Petite nature que je suis avec les rhumes, je passe à l’apteka (la pharmacie) pour y prendre des drogues aux noms qui font chauffer même Google Translate.
Il faut attendre que ça passe. Au moins, la vue est belle dehors et je pourrais être sous une tente ! Il y a pire. Il y a toujours pire.
C’est également un bon moment pour donner un peu d’amour à la moto. La fourche de suspension fuit, les freins sont à remplacer, le moteur a besoin d’une vidange d’huile et le pneu arrière est au bout de ses rainures. Bref, il était temps ! Je trouve un petit garage dans la ville qui est disponible pour me faire tout ça à un prix raisonnable. Tant qu’à être immobilisé, aussi bien rendre ça productif !
La santé revient peu à peu, mais aucune fenêtre météo ne se pointe dans les prochains jours pour notre randonnée, et Isabelle doit être à Cracovie pour son week-end de biodanza. Ce n’est que partie remise, mesdames les montagnes.
Ils avaient de drôle d’affiches publicitaires aussi dans le village. Compétition annuelle de chasse à l’homme par des ours armés ?
Ou bien encore, « Snowdoo », où tu peux louer des « Skidoo » et des petites combinaisons blanches en plastique pour ne pas te salir en quad. Tsé.
Cracovie entre quatre murs
Juste avant d’entrer dans la ville, nous repérons un guichet automatique (ATM) pour retirer des złotys. Je n’avais pas trop porté attention à l’emplacement, car c’est en arrivant sur place qu’on a compris qu’il était DANS l’aéroport, et nous étions dans une grosse heure de pointe. Fail. J’ai activé les superpouvoirs de la moto et j’ai zigzagué entre les voitures et la barrière de stationnement pour nous sortir de cet enfer de tôle et de chaleur.
Nous arrivons en début d’après-midi devant une belle petite maison de banlieue (oui, ça peut être beau). Une maison construite il y a 30 ans par notre hôte, Andrzej, un des participants à la biodanza avec Isabelle. C’est un homme dans la soixantaine, grand et assez costaud. Il est sympathique, malgré ses échanges un peu « carrés » avec nous. Il vit seul et on sent qu’il n’a pas l’habitude de recevoir du monde haha !
Le premier matin, il nous fait un petit-déjeuner « gastronomique » traditionnel polonais, selon ses dires : sept sortes de viandes froides avec du pain froid et des tomates tranchées. Eh ben.
Plutôt nerveux, il est un peu comique à voir aller. Il change continuellement de direction lorsqu’il se lance pour faire un truc. Un peu de TDAH non diagnostiqué, peut-être.
Nous partageons aussi la maison avec une autre invitée polonaise de la biodanza. Jusqu’à notre départ, je n’ai jamais su son nom. Elle ne parlait ni anglais ni français et semblait peu intéressée par nous. Peut-être la barrière de la langue. Ils quittent le matin pour leur session de biodanza sans dire au revoir. Ni même bonjour au retour.
Le deuxième matin au petit-déjeuner, il nous sort des pinceaux et plumeaux de stimulation sensorielle qu’il insiste pour que j’essaie sur Isabelle sur-le-champ. Il nous montre ensuite fièrement ses pilules de sélénium pour booster le système immunitaire, réduire les risques de cancer et stimuler l’érection. C’est beaucoup d’informations après une bouchée de toast !
Comme dans beaucoup d’autres pays du coin, les cimetières occupent une grande place dans les communautés. Ils sont très fleuris et visités.
Les Tatras : prise 2
Après une fin de semaine à rester enfermé et à me moucher, nous repérons la route dès le dimanche soir vers le sud, car il fait un confortable 20 °C sans pluie (tout l’inverse de ce qui est annoncé le lendemain). Les balades nocturnes à moto sont toujours un peu buzzantes, je trouve. Tu es calé dans ton casque, la moto vibre sous toi et tu flottes doucement dans le reflet des lignes et des panneaux routiers.
Pour être certains d’avoir un créneau favorable avant le départ d’Isabelle pour la France, nous réservons quatre nuitées dans une petite chambre à Zakopane. Ça va être long. Il fait froid et il mouille intensément. Tellement que l’eau coule par notre ventilateur de plafond et que la salle de bain ne sèche jamais, transférant l’humidité à toute la pièce. Tu paies pas cher, tu as une chambre pas chère !
Nous profitons également de l’attente pour explorer un peu la ville (sous la pluie). Notamment l’église l’église Objawiającej qui en jete pas mal.
Randonnée du Kościelec
Finalement, malgré l’absence de soleil, la météo est suffisamment bonne pour se lancer vers le sommet du Kościelec. Surnommé le « Cervin polonais » en raison de sa silhouette pyramidale acérée et isolée, le Kościelec est une montagne emblématique des Hautes Tatras, en Pologne, dominant la vallée de Gąsienicowa du haut de ses 2 155 mètres d’altitude.
Le gars à la réception de l’hôtel a fait de gros yeux quand il a compris notre plan de randonnée. Il a sorti son téléphone pour me montrer une grosse tempête de neige qui a eu lieu la veille au sommet. Hum… On verra ça rendu sur place, pas grave !
L’approche se fait directement depuis notre logement en traversant la ville.
Il est formellement interdit d’en pousser une dans la forêt. Ok.
Tout de suite après la guérite, nous avons la chance de croiser un cerf pas du tout stressé par notre présence, qui prend même le temps de poser pour la photo.
La montée commence en force avec un fort escarpement et beaucoup de marches, ce qui fait penser à la randonnée de l’Acropole-des-Draveurs dans Charlevoix, au Québec. Un dur réveil pour mes jambes qui ne font rien depuis des jours ! Le deuxième souffle embarque tranquillement et la cadence s’améliore. Nous dépassons beaucoup de touristes qui prennent leur pause cigarette.
Plus notre ascension progressait, plus le sentier était entrecoupé d’eau ruisselante et restants de neige — probablement la fonte de la tempête récente.
À mi-chemin, premier avant-goût de la suite avec l’apparition des pics enneigés en arrivant au refuge intermédiaire. On se sent toujours petit devant ça. Cela confirme aussi qu’il reste encore beaucoup de neige là où on s’en va…
Ce qui n’était que quelques tas de neige fondante devient graduellement un tapis blanc soutenu qui recouvre les rochers. Tellement qu’en arrivant aux 1 624 mètres du lac Czarny Staw Gąsienicowy (« le lac Noir de Gąsienicowa »), il y a même un bonhomme de neige !
C’est également notre jalon défini à savoir si on rebrousse chemin ou si on tente l’ascension qui permet de compléter au moins la deuxième boucle. Nous étions sous-préparés, pas vêtus en conséquence, sans crampons, sous-entraînés et sans connaissance du trajet, mais très enthousiastes à l’idée d’aller en haut. Il n’en fallait pas plus ! Au pire, nous pourrions toujours revenir sur nos pas (c’est du moins ce qu’on croyait…).
Cette section d’environ 250 mètres était très prononcée et il fallait souvent utiliser nos mains pour nous hisser. La neige de plus en plus épaisse, compactée par les pas et le gel, se transformait en glace et exigeait de redoubler de prudence pour ne pas perdre pied. Ce n’était pas le meilleur endroit pour faire du toboggan.
Chaque pas nous verrouillait un peu plus haut, car il devenait évident que rebrousser chemin n’était plus une option tellement la pente était glissante et abrupte. J’enviais beaucoup les quelques personnes qu’on croisait et qui avaient des crampons (comme n’importe qui de préparé, quoi !).
Pour ajouter à notre fun, la visibilité devenait souvent nulle avec le brouillard de la neige qui se sublimait. Chaque pas était une marche dans l’éternité (oh oh oh !). En regardant la carte topographique, nous avions bon espoir qu’après ce tronçon assez intense, le retour de l’autre côté de la montagne serait plus doux et progressif. On continue !
Nous atteignons enfin un petit plateau qui donne à son tour sur une crête étroite au sommet du pic.
Le brouillard épais qui masquait jusque-là les précipices de chaque côté de nous se dissipe finalement et nous permet d’apprécier la vue panoramique sur le lac et les montagnes qui le surplombent. Un petit cadeau éphémère que nous savourons quelques minutes avant de retomber dans les limbes d’humidité.
Ce parcours de funambule se termine à la croisée des chemins où nous pouvons poursuivre sur le retour de la boucle ou bien continuer pour l’ascension finale, qui est encore plus intense et finit en cul-de-sac. Nous ne sommes clairement pas équipés pour attaquer cette section et nous prenons le chemin du retour.
Malgré la neige, la descente sur le versant ouest est beaucoup plus douce. Le soleil perce les nuages et ses rayons créent un fort contraste entre les rochers noirs et la neige qui les recouvre.
Ça nous permet également de voir, très loin au dernier sommet, quelques téméraires qui se sont lancés vers la pointe et qui se trouvent sur une paroi assez exposée. Nous sommes très contents de notre décision !
La neige fait progressivement place aux ruisseaux, puis à la boue. Le ciel se couvre de nouveau et une alternance de pluie et de grêle s’abat sur nous. C’est toujours moins désagréable sur le chemin du retour.
Une randonnée d’un peu plus de 15 kilomètres avec 939 mètres de dénivelé (un record pour Isabelle !), dont le retour nous a bien plombé les jambes et motivés à prendre une crème glacée et l’autobus pour rentrer. La douche a été bonne ce soir-là !
Retour en solo
Le lendemain, après 19 jours à manger des biscuits ensemble, Isabelle dit adieu à ses bottes de construction et je la dépose à la gare d’autobus. Nos chemins se séparent, mais ce fut définitivement une belle aventure !
Voyager à deux en moto aura été aussi un peu une pause pour moi. Ça fait du bien de ne pas avoir à prendre toutes les décisions, tout planifier, cuisiner tous les repas seul, etc. Tant que ça reste agréable, ça allège beaucoup le quotidien.
Maintenant, direction le sud-est vers la Roumanie pour aller construire des affaires !
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